文章最後更新於 2023 年 8 月 22 日
(夏天消暑三寶的最後一寶)
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青草茶是在廣東廣西福建台灣，以濕熱氣候為主的地區才有的產物。通常沒有固定的組成，一般都是由店家自行調配，針對目的及口味，而有不同的配方，所以又叫百草茶。
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先民唐山過台灣，在山林沼澤中開疆拓土，染上疫癘之氣，嘴破口苦，牙齦腫脹，便秘腸風，都認為是「火」。問題是以前的環境，求醫不便，看個大夫可能都要翻山越嶺的，再加上診金高昂，若非富貴人家，怎麼有辦法負擔？大多數人即使日當正中，也得汗滴禾下土，辛勤工作，在這樣的社會經濟條件下，青草茶就由焉誕生。
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大多數青草茶的目的不外乎退火降熱，肝火肝熱、肺熱咳嗽、心火上炎，只要有火的，青草茶就滅了它，所以青草茶大多是偏寒偏涼性的。藥性寒熱溫涼，體質當然也有虛實之別，青草茶就不大適合那些平常容易腹瀉的，手腳冰冷的，特別怕冷的，體力較差的朋友飲用。一般人也不適合飲用過多，我建議一天最多250-500毫升。新聞就曾經報導，一位從事粗重工作的司機，日飲四千毫升青草茶當作養生飲料，沒想到兩週後開始瘋狂腹瀉。
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全台各地都有青草的販售處，胖虎小時候住的新竹，就在東區的關帝廟附近，依稀記得新竹市著名傳統涼飲店高家冬瓜茶還有販售一種肺英草茶。這種青草市集一般都會在老城區，台中就在成功路90巷的青草街，但全台最大的青草集散市集是在台北萬華的青草巷。老店「老濟安」的老掌櫃王榮貴說常用的青草茶成份，多可到20多種，大多確實都是清熱解毒的成份。
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【青草茶為什麼可以退火？】
青草茶可退火清熱的原因，做過研究的專家表示，以藥理學來說，植物的根部含有豐富的礦物質，有顯著的利尿作用，而小便排尿可以降低體溫。當然這只是其中一種推論，對於青草藥，專家們稱呼為「民間藥」，需要更多的關注與研究來保存先民生活的智慧，農委會與食品工業發展研究所合作，探討台灣常用的青草茶的幾種草藥的抗氧化活性，就發現其中富含酚類化合物，比一般蔬果的抗氧化作用高出數十倍。
但是有好就有壞，青草茶也因為富含礦物質，尤其是鉀離子，所以對水份攝取有限制的心臟病患者、腎臟病患者，就要特別注意。
青草茶是在傳統社會是屬於夏天的飲料，沒有冷氣空調，在大太陽底下揮汗如雨，流完汗喝杯青草茶，富含礦物質的青草茶剛好可以補充因為大量流汗而丟失的電解質。
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【青草茶該怎麼使用？】
青草茶是屬於偏方，先民也是這樣在使用它，先喝一杯試試，反正症狀不嚴重，如果喝了沒有效，再去找醫生幫忙。青草茶的組成差別太大，難以規範化，又不像傳統中藥材經過長時間的使用，有完整的醫學理論體系規範，個人看法是把青草茶當作有點養生意味，減緩某些症狀的草本茶飲，因為口味也很好喝，苦甘甜涼是基本的調性，不像香港流行的苦茶或涼茶那樣霸道的味道。但是因為青草茶以清涼退火為主軸，所以不宜喝多。
如果平常腸胃不是很強壯，容易拉肚子，四肢冰涼又怕冷，那我建議青草茶可以喝熱的，少量喝。另外婦女朋友的經期前後，尤其是會經痛的，青草茶有些是有活血成分的。幼童，孕婦也都要注意，可能不適合喝，如果喜歡飲用這種傳統口味的清涼飲料，建議要找對青草藥有研究的中醫師諮詢。飲用時間也重要！白天比晚上適合飲用，流完汗，來一杯青草茶，代替運動飲料也是很好的選擇。
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草藥的特點就是隨處可見，路邊溝邊山林野溪邊也都見得著，如果不熟悉植物的辨識，對草藥不熟悉，建議民眾不要自行採摘。果園旁邊的草藥也可能因為種植水果噴灑農藥受到污染，所以更要小心。
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【常見的青草茶中的草藥】
根據中國醫藥大學邱年永教授對全國十六鄉鎮的青草茶處方調查發現，最常使用的就是屬於蕨類的鳳尾草，第二名到第六名分別是車前草、黃花蜜菜、金絲草、魚腥草、薄荷、咸豐草。其實還有很多大家耳熟能詳的白鶴靈芝草、桑葉、紫蘇、香茹，菊花。
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從《臺灣本土保健植物圖錄》的資料可以知道：鳳尾草屬於鳳尾蕨科，性味：性微寒，味甘。有清熱利濕、涼血止血、消腫解毒的作用。主治：霍亂、痢疾、腸痣瀉血、熱淋血淋、五淋白濁、白帶、崩漏。因為鳳尾草的清熱瀉火的效果特別好，如果喝青草茶會腹瀉的人，就很適合加一點點鳳尾草就可以。我的老師，藥用植物專家鍾錠全老師 ，就喜歡在青草茶中加一點岡梅，入口甘甜，又能生津止渴，只要喝到青草茶有岡梅味道的，我就會想起老師在台中潭子慈濟醫院教授中草藥的時光。
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最後要提醒大家，青草茶為了要口味好，有的店家會加入紅糖或冰糖，如果要控制糖分攝取的糖尿病的朋友們可要注意，過量飲用會讓血糖波動太大的。
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