文章最後更新於 2023 年 8 月 5 日
今年的夏天好熱，天氣熱，想待在陰涼的地方跑，吃些冰涼消暑的食物是人之常情，位處地中海地區的西班牙，夏天也會在飯前喝冰冰涼涼的番茄冷湯(Gazpacho)，酸甜醒脾，開胃解暑，不用開火，頗受歡迎，地處亞熱帶的台灣，夏天的消暑解渴美食是什麼？
台灣在日據時代才引進製冰技術，在此之前，夏天的消暑聖品不外乎仙草、愛玉、綠豆、冬瓜茶、青草茶。
「六月大暑吃仙草，活如神仙不會老」
仙草 （Platostoma palustre）
植物型態的英文是mesona，熬煮過後的仙草凍叫作grass jelly，冬天吃的燒仙草叫 hot grass jelly，香港人叫涼粉草、涼粉。
仙草是一種藥食兩用的植物，原產於東亞，是唇形科仙草屬的一年生草本植物，環境適應力強。唇形科植物的特點就是葉片都是相對而生，花都是成唇形。薄荷也是唇形科植物，但是是薄荷屬的。
仙草的消暑效果恰好與命名相關，仙草莖葉曬乾叫仙草乾，加水煮過後的汁液加入少量澱粉就可以變成大量仙草凍，從少變多像變魔術一樣，像是仙人施法所賜。夏天飲用還可以減輕中暑的不適症狀，效果之快，如有神效，故取名叫神仙草。
仙草是常見中草藥，清朝以後食用多、使用多，所以種植也多。有些地名甚至與仙草業相關，台南府城西南有一處皆種仙草，故名仙草寮，現更名為仙草里。
典籍裡的仙草
清・趙學敏《本草綱目拾遺》：「仙人凍，一名涼粉草，出廣中，莖葉秀麗，香猶藿檀，⋯⋯，療肌澤顏」。
清・趙其光的《本草求原》：「清暑熱，解臟腑結熱毒，治酒風。」
《中國藥植圖鑑》：「仙草為清涼解渴除暑劑，全草煎服治糖尿病。」
《中藥大辭典》：「仙草具有清熱、解暑、除熱毒之功，治中暑、消渴、高血壓、肌肉及關節疼痛。」
甘偉松・《藥用植物學》：「仙人凍，一名涼粉草，全草治花柳入骨。」
不用看上面的敘述，大家應該也可以猜想到，仙草的性偏寒涼，味甘淡，可以清暑熱又能夠利濕，這對於氣候悶熱的台灣夏天而言，非常合拍，適量食用，可以清熱退暑。但是過量食用，或吃得太冰了，還是對腸胃消化系統有相當的負擔。平日消化系統比較虛弱的讀者朋友，還有正值生理期或孕期的女性讀者，都要注意不要吃太多仙草。
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