文章最後更新於 2025 年 7 月 10 日
你會發現，中藥老是煎成一大碗湯湯水水，這不是古人愛折騰，而是有它深層的醫理邏輯。
中醫藥傳統劑型有丸、散、膏、丹、酒、露、湯、錠八種，最常見就屬湯劑與丸劑。湯劑指的是把中藥用水煎成湯液，使有效成分溶於水後，去渣溫服；在所有劑型中屬於效果較好、較快者，適用於較急、較重或病情不穩定的病證。從傳統中醫的角度來看，這樣的劑型，既有歷史沿革，也符合人體對藥性的吸收機制。以下跟你說明為什麼中藥很常見是熬成一碗湯的道理。
一、劑型的選擇不是隨便的，是幾千年來經過驗證的
中藥最常見的形式是湯劑，就是煎劑。這種做法可以追溯到《禮記》、《千金要方》，古人講「凡古方治疾全用湯法」，不是說說而已。湯劑的好處，是可以因人制宜，針對每個人的體質與症狀，隨時調整用藥比例。相對傳統的丸劑，劑量大很多；比現代的濃縮粉、科學中藥粉，劑量更是大得多；湯液的劑型也比藥粉藥丸好吸收得多。這就是為什麼傳統中醫還是優先選擇湯劑，除了濃度高、劑量大、見效快的優點之外，還可以完整體現辨證論治的精神，而不是一顆藥解萬病。
二、中藥的效用，需要「水」來釋放
把中藥材下鍋煮，不只是煮熟而已，而是利用高溫讓藥材的有效成分徹底溶解。有些藥性若不煎，是無法釋出的。更重要的是，煮沸過程還能消毒，久煮還能讓某些有毒性副反應的藥物減毒到適合人體服用，讓不易析出藥物可以更多地釋出到液體中，諸多好處都有助於安全服用。而湯劑的濃度通常高，效果來得快，特別適合身體急性不適的處理。
三、湯劑才能真正做到個別化
病人百百種，身體狀況也隨時在變，這就需要中醫師根據當下的脈象、舌診，靈活加減處方。這種彈性只有湯劑能達到。換句話說，煎藥是治病，不是煮湯。藥性之強，遠非坊間什麼煲湯甜湯紅豆薏仁黑豆保養湯水能比。
四、現代劑型雖方便，但藥效相對有限
現在坊間流行的「科學中藥」或藥粉、顆粒，雖然攜帶方便，但在製造過程中加入賦形劑（如：澱粉），整體藥效的濃度和釋放效果都不如傳統水煎藥。有研究指出，水藥的藥效可能是藥粉的五到十倍，這對臨床效果來說是很關鍵的。方便保存，便於攜帶是現代粉劑的優點，缺點就是濃度太低。論濃度論藥效論純度，無庸置疑，煎劑明顯勝出。
五、文化習慣與身體記憶也有影響
華人社會本來就有「喝湯養身」的習慣，從小到大，身體對這種形式的液體吸收也比較熟悉，這讓中藥湯劑更容易被接受與發揮效果。藥進人體，是需要整體「身體同意」的，而不是只是吞下一顆自己也說不出甚麼成分與功效的藥粉錠劑膠囊。
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不同的劑型的強項跟治療的效果不同，不同的藥性就該選擇不同的劑型，才能最大地發揮治療的效果。《湯液本草．東垣先生用藥心法》：「湯者盪也，去大病用之；傘者散也，去急病用之；丸者緩也，不能速去之，其用藥之舒緩而治之意也。」中醫師在臨床會針對不同的病症、不同的族群、病情的輕重緩急選擇合適的劑型來使用，這樣才能充分發揮中醫藥的療效。
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總結來說，中藥為什麼是一碗湯，不是因為「傳統就一定好」，而是因為這樣的劑型能夠讓藥效真正發揮，調整空間更大，效果也來得直接。從古到今，不論是急症處理還是慢性調理，湯劑在中醫體系中，始終有它穩定的臨床地位。
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如果你曾因為麻煩而排斥煎藥，因為味道而拒絕喝中藥湯劑，也許現在可以換個角度看：這碗藥湯，是醫師根據你的狀態，遣兵用將用心搭配的、獨一無二的組合，它不是可有可無療效聽天由命的保健品，而是真正在解除痛苦解除病根的一帖藥方子。這一口藥，不只是苦，而是你與身體對話的一部分。
——胖虎中醫 敬上